Depressione
La memoria di un fatto traumatico è composta non solo da una componente esplicita/razionale ma anche emotiva/subconscia dell’evento. Il coinvolgimento di entrambe le memorie induce le risposte vegetative e neuroendocrine caratteristiche della risposta al pericolo. La corteccia modula la risposta delle strutture sottocorticali mediante un meccanismoa feedback negativo permettendo un parziale controllo della memoria emotiva. Il disturbo post traumatico da stress potrebbe essere il risultato di una attivazione eccessiva del cervello e della memoria emotiva causata da una diminuzione della capacità di controllo della corteccia oppure una esagerata stimolazione noradrenergica sultalamo. Nei casi caratterizzati dal pepretarsi della comparsa del PTSD dopo l’evento traumatico, uno degli elementi esplicativi potrebbe essere la progressiva perdita corticaleneuronale con l’avanzare dell’età che raggiungendo un limite soglia non permetterebbe più alla corteccia di controllare e sottomettere la memoria emotiva del trauma. Trauma, neuroanatomia e PTSD. Studi effettuati sugli animali hanno dimostrato che il trauma e lo stress possono modificare la conformazione neurologica e danneggiare alcune strutture cerebrali come l’ippocampo coinvolto nell’apprendimento e nella memoria.La risposta fisiologica ad un stress dovuto da un forte trauma è rappresentata da un acuto rialzo dei livelli di cortisolo che possono causare un danno ippocampale. I glucocorticoidi esplicano il loro effetto attraverso il danneggiamento del metabolismo cellulare e potenziando La vulnerabilità dei neuroni ippocampali all’azione tossica degli amminoacidi eccitatori. Elevati livelli di glucocorticoidi, in seguito ad esposizione a stress,sono associati anche a deficit dell’apprendimento. L’importante effetto degli ormoni dello stress, i glucocorticoidi,sull’ippocampo supporta l’ipotesi che questa struttura abbia una parte importante nei disturbi amnesici legati al trauma. L’ippocampo ha una ricca concentrazione di recettori per i glucocorticoidi e modula i l loro rilascio attraverso meccanismi inibitori sull’asse ipotalamo-ipofisi surrene.I livelli di cortisolo sono direttamente interessati nel funzionamento della memoria: elevati Livelli di cortisolo stress indotti oppure una super sensitività dei recettori glucocortico inducono un’esacerbazione dei deficit di memoria, che al contrario migliorano riducendo i livelli di cortisolo. In soggetti con PTSD si è riscontrato un deficit degli standard neuropsicologici relativi alle funzioni ippocampali estudi di brain-imaging hanno mostrato una riduzione del volume dell’ippocampo. I soggetti con diagnosi di PTSD hanno dimostrato una varietà di problemi amnesici, tra cui deficit della memoria dichiarativa, frammentazione dei ricordi e alterazioni anchedella memoria non dichiarativa e la disfunzione ippocampale potrebbe rappresentare la base anatomicadi queste alterazioni.