In effetti, \u00e8 la materia plastica
\npi\u00f9 diffusa: basti pensare alle buste di plastica, ai rivestimenti dei
\ncartoni del latte, a contenitori dei detersivi, ai tappi, alla pellicola
\n usata per rivestire cavi elettrici e telefonici, alle cuffie da
\npiscina. \u00c8 tutto polietilene. Un materiale, quindi, decisamente
\nversatile, utile in molteplici processi produttivi.<\/p>\n
Come molte
\ninvenzioni geniali, il polietilene \u00e8 nato per caso, grazie ad un
\nincidente di laboratorio avvenuto nel 1898 per mano di Hans von
\nPechmann, intento a riscaldare del diazometano in un contenitore. Nel
\n1933 un altro incidente, questa volta a livello industriale, avvenne
\nalla ICI Chemicals, quando Eric Fawcett e Reginald Gibson applicarono
\nuna pressione di centinaia di atmosfere ad un contenitore di etilene e
\nbenzaldeide. In entrambi i casi, gli studiosi rimasero colpiti dalla
\nsostanza bianca simile alla cera che si era formata sulle pareti dei
\ncontenitori, e mentre nel primo caso si limitarono a darle un nome, il
\npolimetilene, nel secondo tentarono di riprodurla, senza successo, per
\nalcuni anni.<\/p>\n
La svolta avvenne nel 1935, quando non fu un
\nincidente ma la volont\u00e0 di un altro chimico, Michael Perrin, a creare il
\n polietilene, a cui fu riconosciuto la propriet\u00e0 di isolante elettrico.
\nQuattro anni pi\u00f9 tardi ne inizi\u00f2 la produzione su scala industriale: i film
\n plastici diventarono da allora una fornitura indispensabile nel
\nsettore della produzione, richiesta da svariate industrie, dal
\nconfezionamento di alimenti alla produzione di cavi elettrici.<\/p>\n
Il
\n polietilene \u00e8, inoltre, un materiale termoplastico. Ci\u00f2 significa che,
\naumentandone la temperatura, il suo stato cambia diventando viscoso e
\nplasmabile; il film termoretraibile \u00e8 stato, quindi, il passo
\nsuccessivo. In fase di fabbricazione \u00e8 possibile modellare il
\npolietilene secondo la forma desiderata; \u00e8 sufficiente quindi che
\nl\u2019utilizzatore lo riscaldi con un getto d\u2019aria calda, una fiamma o un
\nforno affinch\u00e9 il film si ritiri fino al 50% e aderisca perfettamente
\nall\u2019oggetto che deve avvolgere. Tra i suoi impieghi pi\u00f9 comuni non vi \u00e8
\nsolo la copertura di fili elettrici, ma anche il rivestimento di oggetti
\n in legno, valida alternativa alla verniciatura (si pensi ad esempio ai
\nmodellini di aeroplano). Gli oggetti avvolti da film termoretraibile
\nrimangono pertanto uniti e protetti, garantendo un imballaggio saldo e
\nsottile, richiesto tanto nel settore produttivo come in quello
\nalimentare. L\u2019ultima evoluzione del polietilene \u00e8 rappresentata dal film estensibile, oggigiorno
\nrichiestissima dal mercato. Come indica il nome, il film estensibile ha
\npropriet\u00e0 elastiche ed \u00e8 particolarmente indicato per la protezione di
\nprodotti pallettizzati e sensibili al calore, non idonei alla termo
\nretrazione.<\/p>\n
L\u2019utilizzo principale del polietilene \u00e8 pertanto il
\nfilm packaging: la protezione che avvolge le confezioni di merce \u00e8,
\nancora una volta, in polietilene, cos\u00ec come la plastica utilizzata per
\nimballare le valige. Non solo: le molteplici qualit\u00e0 di questo
\nmateriale, isolante, impermeabile, termoretraibile e resistente
\nnonostante spessori molto sottili (come la pellicola da cucina, il cui
\nspessore si esprime in micron) permettono ancora tanti altri utilizzi.<\/p>\n
Il
\n film
\n polietilene possiede, infine, un\u2019ulteriore qualit\u00e0: \u00e8 un materiale
\nriciclabile. Tanto gli scarti di produzione come il rifilo delle bobine,
\n quanto i fogli gi\u00e0 utilizzati possono essere recuperati per produrre
\nimballi a basso costo e alto valore ambientale. Un\u2019opportunit\u00e0 oggi
\nancor pi\u00f9 importante, ben sapendo che alla base del polietilene vi \u00e8 la
\nscarsit\u00e0 ed il prezzo altalenante del petrolio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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