Nel 1993 ha fondato Design Hotels, il primo circuito di strutture alberghiere nel mondo che ha eletto “il design” a elemento caratterizzante di ogni ambiente e di ogni servizio, finanche dello staff dell’hotel. Claus Sendlinger ha un’idea precisa del concetto di design, fin troppo abusato per carità, e ne riconduce la filosofia a un’esperienza, olistica. Tutto in albergo concorre a far sì ch’esso sia design. Design è l’aria che si respira, la musica che si ascolta, più che mai una luce che filtra e plasma l’ambiente intorno all’ospite. In 175 alberghi.

Come è cambiato in questi anni il concetto di design nell’industria dell’ospitalità?
Gli alberghi con un’estetica contemporanea erano una volta la novità, ma oggi il design da solo non può più creare l’esperienza primaria. Ormai la più parte degli hotel ha un elemento di design contemporaneo. In realtà più che un vero hotel di design si tratta di un décor di tendenza o un design d’interni minimalista. Il segreto sta nel giusto concetto per la gente giusta e nella location più adatta. Design HotelsTM crede fermamente a un approccio olistico. Una sedia di Elmes nella lobby non è abbastanza per diventare membro di DH. Architettura, design, servizio, gastronomia e molte altre qualità intangibili devono partecipare come tasselli di un puzzle a creare una immagine coerente.

Quanto è importante la luce in un ambiente di design?
La luce gioca un ruolo cruciale nell’ambiente di design. Può creare una esperienza completamente differente, non semplicemente enfatizza certi elementi, piuttosto perché crea i giusti mood e atmosfera.

Qual è il suo pensiero su questo termine così abusato? Cos’è design e cosa non lo è?
E’ vero, design è un termine stra-utilizzato, ma per noi contempla tutta l’esperienza dello stare un ambiente straordinario. Se solo un paio di anni fa la gente diceva “non importa come sarà la camera, tanto ci dobbiamo solo dormire”, oggi si fa attenzione a qualcosa oltre l’estetica, si vuole qualcosa di autentico… ed è qui il segreto di Design Hotels. I nostri membri sono stati selezionati non solo per l’estetica, ma perché hanno un legame con la zona, creano atmosfera e hanno il personale giusto, che offre un servizio eccellente.

Qual è o quali sono i suoi progetti preferiti del 2009 e perché?
The Roomers a Francoforte è una struttura stupefacente che rappresenta un nuovo concetto di meeting, ad esempio. La caratteristica più sbalorditiva è un roof di 600 metri quadrati rivestiti da una cupola illuminata e di vetro realizzata di un calcestruzzo bianco smaltato. Dentro questa bolla futuristica ci sono tre sale attrezzate per conferenze con una spettacolare vista sul quartiere finanziario di Francoforte che è proprio sotto e all’adiacente fiume (il Meno). Anche Alila Villas Uluwatu a Bali, che apre a luglio, è un progetto eccitante. E’ la prima struttura “all pool” – tutta piscine – nonché il primo resort di Bali disegnato sin dalle fondamenta per ottenere la certificazione Green globe.