Spoleto, comune di circa 40.000 abitanti in provincia di Perugia, si trova nella cosiddetta Valle Umbra, pianura caratterizzata dalla presenza di una vasta distesa di oliveti (circa 27.000 ettari), ben 250 frantoi ed una produzione annua di olio extravergine d’oliva pari a 90.000 quintali, di cui una piccola parte certificata DOP.
Da sempre l’Italia, famosa per i suoi prodotti genuini e per la sua cultura del cibo sano, da gustare nei numerosi ristoranti di Spoleto, esporta in tutto il mondo il famoso olio extravergine d’oliva, conosciuto non solo per il gusto inconfondibile che è in grado di dare a molti dei nostri cibi, ma anche per le proprietà nutrizionali che esso riesce ad apportare, anche con un semplice cucchiaio.
La sua produzione si concentra, soprattutto, in alcune regioni e zone italiane, dove l’olio d’oliva rappresenta, in molti casi, la principale fonte di economia; tra queste l’Umbria è senz’altro un esempio di principale produttore agro-alimentare.
Questa regione, alquanto anomala per la presenza di uliveti seppur lontano dal mare, si caratterizza per la presenza di ben tre diverse varietà di ulivi, soprattutto per il clima piuttosto freddo, che caratterizza l’Umbria: moraiolo, il leccino e il frantoio, tutti con una lenta maturazione del frutto ed in grado di garantire una produzione di olio d’oliva costante nel tempo, con un basso tasso di acidità e proprietà nutritive che gli garantisce un elevato standard qualitativo.
Qui la coltivazione degli ulivi avviene mediante la costruzione di terrazze e lunette in muratura, proprio per sfruttare al massimo il territorio collinare tipico di questa regione; da segnalare, poi, la grande tradizione che lega i coltivatori a questa terra, che ha portato loro a mantenere inalterate le tecniche di coltivazione originarie, recuperando, in tal modo, il ricco patrimonio agro-alimentare di questa regione nel tempo.
In particolare, la zona di Spoleto, che si estende tra i colli circostanti al comune fino ad Assisi, è formata, prevalentemente per il 60%, dal moraiolo, pianta di olivo caratteristica del centro Italia, visibile soprattutto in zone collinari.
Questa pianta si presenta alquanto rustica e non eccessivamente folta, ma in grado di produrre una buona quantità di olio d’oliva (circa il 20%) ed in maniera costante; l’olio d’oliva che ne deriva si distingue nettamente per un sapore fruttato, ma con accenni di piccante ed amaro.
Ma ciò che contraddistingue questa tipologia di olio da altre, è la sua qualità piuttosto elevata, in quanto ricco di polifenoli, potenti antiossidanti naturali contro l’ossidazione della pelle e contro i radicali liberi.
A testimonianza che l’olio d’oliva prodotto in questa zona si contraddistingue per un’elevata qualità, infine, i molteplici riconoscimenti che l’Umbria, ed in particolare la zona di Spoleto, hanno ricevuto nel corso degli anni, come patria dei migliori oli extravergine DOP italiani.