Un recente studio (riportato negli Annali di Medicina Interna) ha dimostrato che un aggiunta di Reductil (sibutramina) a un programma di terapia comportamentale aiuta gli adolescenti obesi a perdere una maggiore quantità di peso e a migliorare i fattori di rischio metabolico rispetto a coloro che invece hanno assunto un placebo. L’esperimento ha paragonato gli effetti della sibutramina e del placebo in 498 adoloecenti, di età compresa tra i 12 e i 16 anni con un indice di massa corporea (IMC) nel 95°. Tutti gli adolescenti inoltre hanno seguito una terapia comportamentale inclusi consulti sull’automonitorazione della dieta e dell’attività fisica e altro supporto per il la perdita di peso. Al termine di un anno, coloro che hanno assunto Meridia hanno perso più peso e hanno avuto un maggiore calo dell’IMC rispetto al gruppo del placebo. I partecipanti che hanno assunto il farmaco efficace hanno inoltre riportato un maggiore miglioramento nei livelli di trigliceridi e di colesterolo, di insulina e di sensività all’insulina e coloro che hanno assunto la sibutramina hanno mostrato anche una maggiore incidenza di tachicardia. Nonostante l’alto numero di ritirati: il 24% nel gruppo della sibutramina e il 38% nel gruppo del placebo che si sono ritirati dallo studio, i ricercatori hanno tuttavia concluso che Meridia è efficace nel curare gli adolescenti con una storia di insuccessi con le terapie convenzionali di perdita di peso.

Come agisce quindi il farmaco? La sibutramina agisce incrementando l’attività della norepinefrina e della serotonina nel cervello, il che aiuta a regolare il senso di sazietà o il segnale per smettere di mangiare, rendendoci pieni con meno cibo. Il principio attivo, l’idrocloride monoidrato di sibutramina, funziona agendo nel centro di controllo dell’appetito presente nel cervello, dove viene attivato il segnale di sazietà. Gli studi hanno dimostrato che utilizzare Reductil in combinazione con una dieta povera di calorie e dell’esercizio, aiuta i pazienti a perdere peso e non riprendere i chili persi fino a due anni. La dose iniziale raccomandata è di 10 mg da assumere una volta al giorno con o lontano dai pasti. Se la perdita di peso non è adeguata, la dose può essere aumentata dopo quattro settimane fino a un totale di 15 mg una volta al giorno. Il dosaggio da 5 mg va riservato a quei pazienti che non tollerano la dose da 10 mg. Alcuni degli effetti indesiderati più comuni comprendono ansia, costipazione, capogiro, irritabilità o inconsueta impazienza, nervosismo, naso tappato o irritato, problemi del sonno, secchezza delle fauci, mal di testa.

Reductil o sibutramina venne scoperto come potente farmaco nel 1987 e prima ne fu studiato l’uso come potenziale antidepressivo. Oggi viene utilizzato in combinazione con una dieta a basso contenuto calorico e dell’esercizio per aiutare le persone in sovrappeso a perdere i chili di troppo e a mantenere la forma acquisita. Ne è approvato l’uso solo nelle persone estremamente in sovrappeso.