La Terracotta, che cosa è esattamente? come dice la parola stessa si tratta di una particolare tipo di terra (argilla) che viene lavorata e cotta in forni a 970 gradi. i principali manufatti di terracotta che si possono trovare sono : mattoni fatti a mano e non è certo una novità in quanto fin dall’antica Roma sono stati fatti per costruire case chiese e monumenti, acquedotti e altre opere che ancora oggi dopo oltre 2000 anni resistono all’usura del tempo. Esistono in molteplici forme e dimensioni, per far fronte a tutte le possibili richieste dei clienti, vengono prodotte in buona parte d’Italia, i posti principali dove si fanno mattini a mano si trovano in Umbria e principalmente nella cittadina di Castel Viscardo, dove tutto il paese è impegnato da secoli a produrre questo tipo di manufatto, ci sono una decina di fornaci che fabbricano mattoni fatti a mano e questo per una ragione ben precisa , ci sono nel paese delle grosse cave di argilla, il paese è praticamente circondato dall’argilla e gli abitanti hanno pensato bene di sfruttarla costruendo fornaci in prossimità delle cave.

L’argilla viene prima scavata con le ruspe, poi sminuzzata e fatta essiccare al sole, poi una volta parzialmente essiccata si mette nei silos di deposito e dopo qualche mese è pronta per l’uso. Vi spiego brevemente il procedimento che si fa per costruire un mattone fatto a mano.

L’argilla passa in un grosso sminuzzatore chiamato laminatoio che trita finemente l’argilla e poi nastri trasportatori la portano dentro l’impastatrice che viene così caricata di creta. aggiungendo acqua si crea un composto di consistenza morbida che può essere agevolmente lavorato da sapienti artigiani che con l’ausilio di stampi di legno creano pezzo per pezzo ogni singolo mattone.

Una volta creato il mattone viene fatto asciugare sulla piazza della fornace riscaldata, e quando è sufficientemente asciutto viene messo nel forno che raggiungendo una temperatura di circa 970 gradi trasforma l’argilla nel mattone che tutti conosciamo.

Procedimento simile viene fatto per la fabbricazione dei vasi in terracotta. l’argilla ridotta in pasta modellabile viene battuta a mano dentro le forme in gesso del vaso (calchi) e quando si è un po asciugata viene tolto lo stampo in gesso e il prodotto viene fatto asciugare bene e rifinito, in un secondo tempo viene messo nell’essiccatoio e asciugato perfettamente dall’aria calda fornita dal forno che cuoce. una volta perfettamente essiccato si cuoce come con i mattoni.

per ultimo abbiamo la ceramica artistica artigianale che viene fatta come i vasi di terracotta, in più una volta cotto, il vaso viene smaltato, dipinto e cotto di nuovo per fare aderire in modo permanente il dipinto al vaso.

 un elenco delle principali aziende che producono trattano e vendono questi prodotti li trovate qui: mattoni fatti a mano