Le Isole Pelagie (Lampedusa, Lampione e Linosa) sono situate quasi al centro del Canale di Sicilia, a circa zoo km a SSW dalla costa siciliana e a circa no km da quella tunisina.

Lampedusa e Lampione sono formate da rocce carbonatiche mentre Linosa, la pili settentrionale, è interamente costituita da rocce vulcaniche. Per questa ragione Linosa appartiene alle Isole Pelagie solo da un punto di vista geografico, ma non da un punto di vista geologico. La natura e l’origine diverse delle isole sono da mettere in relazione con una serie di eventi geologici che condizionano l’assetto strutturale della regione e che hanno dato origine alla formazione del Canale di Sicilia [Fig. i]. Quest’ultimo è inteso come quell’ampio tratto di mare compreso tra le coste meridionali della Sicilia e quelle della Tunisia; il canale è delimitato verso W dai bassi fondali del Banco Skerki e verso E dalla scarpata sottomarina siciliano-maltese.

ASSETTO STRUTTURALE DEL CANALE DI SICILIA

Il Canale di Sicilia è uno degli elementi strutturali fondamentali del Mediterraneo centrale: si è formato a partire dal Tortoniano (Grasso et alii, 1985), con andamento obliquo (NW-SE) rispetto alla direzione di convergenza

tra le masse continentali africana ed europea (Boccaletti et alii, 1983). Esso è caratterizzato da crosta leggermente assottigliata ed è essenzialmente controllato da un sistema di dislocazioni orientate NW-SE (lilies, 1981; Biju-Duval et alii, 1985), espressione superficiale di un regime transtensivo destro (lilies, 1981; Boccaletti et alii, 1983; Cello et alii, 1985; Jongsma et alii, 1985). Tale regime tettonico ha generato, lungo l’asse del canale, un sistema di fosse {pull apart basins) che raggiungono una profondità massima di quasi 1.700 m (profondità relativa 1.000 m circa; Winnock, 1981) e sono riempite da sedimenti plio-pleistoce-nici (Calanchi et alii, 1989). Associato alla formazione dei bacini di pull apart è un vulcanesimo alcalino, pe-ralcalino e subordinatamente tholeii-tico, in parte ancora attivo (Beccalu-va et alii, 1981), con costruzione di vari centri sottomarini e di due vulcani compositi, Pantelleria e Linosa, le cui porzioni emerse rappresentano solo la culminazione di apparati molto pili imponenti.

In questo contesto geodinamico le Isole Pelagie hanno significato geologico differente:

• Linosa, di origine vulcanica, è ubicata sul bordo sud-occidentale dell’omonima “fossa”, una depressione delimitata da faglie NW-SE, profonda circa 1.600 m e avente una lunghezza di oltre 70 km (Calanchi et alii, 1989);

• Lampedusa e Lampione sono parte integrante della piattaforma africana e rappresentano la culminazione subaerea degli strati carbonatici di età eo-miocenica che la costituiscono.