Le aziende che decidono di investire sul Web per ampliare la propria rete di vendita ricorrono sovente all’impiego di software e-commerce come valido strumento per proporre i propri servizi e prodotti alla vasta clientela raggiungibile in Internet.
Realizzare un sito di commercio elettronico professionale, che consenta
una gestione del catalogo prodotti completa ed efficiente e che
permetta di svolgere tutte le attività orientate alla vendita on line,
non è una cosa semplice e banale.
Il lavoro, in base alle caratteristiche dell’azienda e alle dimensioni
della sua offerta di beni, può rivelarsi piuttosto complesso ed oneroso
dal punto di vista economico.
Per questo motivo, solitamente la realizzazione di siti di commercio elettronico prevede l’utilizzo di piattaforme e-commerce
sviluppate da terze parti, le quali vengono installate, configurate e
personalizzate dai web master per adattarsi alle specifiche necessità
delle aziende.
Ciò permette di ridurre i costi per creare il software e-commerce ed il volume di lavoro per testarne tutte le funzionalità.
Sul mercato è possibile reperire un numero elevato di piattaforme
e-commerce, ciascuna con i propri punti di forza e di debolezza.
In questo articolo viene presa in esame la piattaforma PrestaShop, mettendone in risalto alcune delle caratteristiche principali e sintetizzandone gli aspetti positivi in 10 buoni motivi per scegliere questa applicazione web se si decide di realizzare siti e-commerce.

1. E’ open source
Ricorrere ad una piattaforma open source per la realizzazione di
software per il commercio elettronico è senza dubbio un’ottima scelta
sotto diversi punti di vista. Primo fra tutti il fattore economico:
essendo open source, l’applicazione è gratuita e quindi si abbattono
subito i costi relativi alla sua creazione. Secondo: è scaricabile
liberamente dalla rete e permette quindi a chiunque di testarne le
funzionalità senza dover assumere alcun impegno o obbligo contrattuale.
Terzo: in rete sono disponibili numerose risorse a disposizione degli
utilizzatori come la documentazione del programma, manuali, forum,
blog, ecc.

2. E’ giovane
PrestaShop è una piattaforma e-commerce molto recente ed ha quindi il
vantaggio di essere stata sviluppata seguendo i moderni principi
dell’ingegneria del software ed utilizzando tecniche di programmazione
innovative ed avanzate. E’ immune da bug dovuti al riuso di vecchio
codice o causati dallo svecchiamento di software esistenti. Inoltre
presenta un’interfaccia Web 2.0 in accordo con le ultime tendenze
grafiche.

3. E’ facile da installare e configurare
L’installazione della piattaforma e-commerce non richiede alcuna
conoscenza o competenza particolare ed è molto rapida. E’ sufficiente
scaricare l’applicazione dal sito ufficiale – www.prestashop.com
-, eseguire l’upload sul server dei file scaricati e lanciare il file
di installazione. In questo modo parte una procedura guidata che in
pochi minuti installa il programma e predispone il database, rendendo
già utilizzabile la piattaforma. Per l’impostazione dei parametri base
e per la configurazione dei moduli, poi, basta accedere al Back Office
e navigare le varie schede, il tutto in modalità grafica, senza dover
mettere mano al codice.

4. Il codice è pulito e semplice da modificare
PrestaShop è stato creato utilizzando Smarty,
un motore di template web scritto in PHP che permette la separazione
del codice di programmazione PHP dal codice di marcatura HTML. Questo
consente di mantenere separate ed indipendenti la logica di business,
la struttura e la presentazione dell’applicazione, con il conseguente
vantaggio di avere pagine con codice pulito e facilmente modificabile.
Inoltre, il progetto della piattaforma e-commerce è ben strutturato e
le varie parti sono organizzate in modo logico, lineare e perfettamente
comprensibile.

5. L’interfaccia grafica è completamente personalizzabile
I siti e-commerce realizzabili con PrestaShop possono essere
personalizzati graficamente in base alle proprie esigenze.
L’interfaccia può essere modificata in ogni suo aspetto, dalla
disposizione degli elementi presenti sulla pagina alla veste grafica
dell’intero sito, ottenendo di volta in volta soluzioni completamente
differenti. E’ possibile agire tramite pannello di controllo sul numero
e sulla disposizione dei vari moduli, si può modificare il codice per
variare le caratteristiche degli elementi, oppure si possono creare
nuovi template grafici da importare nel programma per gestire
completamente l’aspetto della piattaforma.

6. E’ possibile creare ed aggiungere moduli a piacere
PrestaShop è estremamente flessibile e consente, oltre alla modifica
dei moduli esistenti, di crearne di nuovi in base alle proprie
necessità e di aggiungerli alla piattaforma estendendone le
funzionalità. Il tutto in modo semplice e veloce. I moduli creati
vengono aggiunti a quelli esistenti ed è quindi possibile gestirne
l’uso dal Back Office del programma.

7. E’ SEO friendly
Per i siti di commercio elettronico è fondamentale il buon
posizionamento sui motori di ricerca al fine di consentire il facile
reperimento dei prodotti. PrestaShop è nato con questa consapevolezza
ed è predisposto per l’ottimizzazione del codice mettendo a
disposizione diverse funzionalità e tecniche SEO sin dall’inserimento
dei prodotti nel catalogo: scrittura dei meta tag keyword e descrption,
ottimizzazione del titolo delle pagine, scrittura di url amichevoli
(SEO friendly), ecc.

8. Le caratteristiche Front Office sono complete
PrestaShop permette la realizzazione di software e-commerce completi ed
efficienti grazie all’elevato numero di funzionalità che espone. Tra le
principali caratteristiche Front Office abbiamo:

• Tipologie di offerta (riduzioni del prezzo, buoni regalo);
• Prodotti in vetrina nella home page;
• Prodotti più venduti ed ultimi arrivi;
• Offerte "Free shipping" (spedizione gratuita oltre un certo importo o decisa a priori);
• Registrazione utenti
• Modalità di pagamento illimitate (Bonifico Bancario, Carta di
  Credito tramite pannello integrato su protocollo di sicurezza PayPal,
  Contrassegno, Assegno, Poste Pay, …);
• Tag could e tag prodotti;
• Motore di ricerca interno;
• Gestione RMA (Return Merchandise Authorization) e sistema di riaccreditamento
• Tracking delle spedizioni;
• Offerta regalo e spedizione in imballaggi riciclati;
• Creazione diretta fattura PDF;
• Carrello della spesa dinamico;
• Feed RSS;
• Newsletter;
• Personalizzazione prodotti (testo e immagini);
• Lista dei desideri;
• Programma fidelizzazione clienti;
• Programma referenze clienti;
• Commento prodotti.

9. Il Back Office è intuitivo ed efficiente
La parte di amministrazione della piattaforma è semplice da utilizzare
e consente una gestione completa ed efficiente del programma. Tra le
principali caratteristiche Front Office troviamo:

• Categorie e sottocategorie illimitate;
• Editor di testo WYSIWYG;
• Combinazioni illimitate attributi prodotto;
• Immagini prodotto illimitate con ridimensionamento automatico;
• Gestione sconti sulla quantità;
• Cambio valuta in tempo reale;
• Gestione inventario;
• Notifiche tramite posta elettronica/SMS;
• Gestione codice a barre;
• Notifica automatica stato dell’ordine via e-mail;
• Lingue e dialetti illimitati;
• Importazione/esportazione traduzioni;
• 13 lingue disponibili;
• Search Engine Optimization (SEO);
• Friendly URLs / Permalinks;
• Gestione di gruppi e permessi utenti amministratori (ACL );
• Ordine minimo di merce;
• Esportazione contatti Newsletter;
• Protocollo SSL (Secure Sockets Layer) encryption dove presente sul server;
• Statistiche catalogo prodotti e visitatori;
• Reports.

10. E’ in continuo aggiornamento
PrestaShop è una piattaforma e-commerce in rapida crescita ed in
costante evoluzione. La comunità di sviluppatori che l’ha creata e che
contribuisce a migliorarla è continuamente all’opera per aggiungere
nuove funzionalità e per potenziare quelle già presenti. Ogni nuova
release è subito disponibile in rete per essere integrata ed utilizzata
ed è aperta a tutti la possibilità di fornire il proprio contributo per
accrescere e migliorare il software.