In base alle recenti scoperte in campo medico, il colesterolo alto è la causa principale degli attacchi di cuore tra la popolazione adulta Americana. Infatti secondo le stime 42 milioni di americani ha degli alti livelli di colesterolo e questo li mette a rischio di infarto. Si stima inoltre che 63 milioni di americani si trovano sulla linea di confine, vale a dire che sono a rischio di appartenenza al gruppo degli alti livelli di colesterolo. Alti valori di colesterolo mettono in pericolo la salute e la vita, ecco perché al colesterolo alto va dedicata particolare attenzione.
Cos’è il colesterolo? È una sostanza dalla consistenza morbida e cerosa. I grassi o lipidi nel flusso sanguigno insieme alle cellule, rappresentano quello dove il colesterolo si accumula. L’ipercolesterolemia è una patologia nella quale si ha un’alta concentrazione di colesterolo nel sangue; si tratta di un rischio per disturbi coronarici cardiaci, la causa primaria degli attacchi di cuore.
I grassi e il colesterolo nel flusso sanguigno non si dissolvono; restano nel circolo sanguigno perchè non sono in grado di trasportarsi verso le cellule e indietro. Per far si che il colesterolo e i grassi circolino nel sangue, devono avere un trasportatore: le lipoproteine. Esistono due tipi di lipoproteine: lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL).
• Le lipoproteine a bassa densità trasportano la maggior parte del colesterolo e dei grassi presenti nel corpo. Troppo colesterolo LDL, tuttavia, può accumularsi nelle pareti delle arterie e causare delle ostruzioni.
• Le lipoproteine ad alta densità trasportano circa il 30% del grasso e del colesterolo attraverso le arterie. Gli esperti in questo campo medico sostengono che l’HDL elimina il colesterolo in eccesso nelle placche, riducendo in questo modo il rischio di attacco cardiaco. È questo il motivo per il quale il colesterolo HDL è considerato come il colesterolo buono.
I livelli di LDL e trigliceridi nel sangue possono essere abbassati e valori di HDL aumentati con l’aiuto di quei farmaci che sono gli inibitori della HMG-CoA reduttasi o “statine”. Uno di questi medicinali efficaci nel tenere sotto controllo i livelli di colesterolo è Zocor.
Quali sono i sintomi del colesterolo alto?
Sfortunatamente, il colesterolo cattivo non presenta alcun sintomo. Secondo l’Associazione Americana per il Cuore, è opportuno controllare i livelli di colesterolo una volta ogni cinque anni. Si tratta di un esame del sangue che determina quanti LDL, HDL e trigliceridi sono presenti nel corpo. Se si sono verificati in famiglia degli episodi di attacchi di cuore, questo potrebbe aumentare le probabilità di soffrire di arteriosclerosi. In questo caso è necessario fare un test di controllo per il colesterolo ogni 12 mesi.
Quali sono i fattori che influenzano i livelli di colesterolo?
• Dieta. Il colesterolo viene prodotto naturalmente dal fegatp ma è possible acquisire il colesterolo anche attraverso cibi ingeriti. Alti livelli di colesterolo HDL sono causati dal mangiare dei cibi che contengono una grande quantità di grassi saturi. La dose quotidiana raccomandata di colesterolo è di 300 mg.
• Esercizio. HDL e esercizio sono strettamente collegati. Se si fa dell’esercizio regolarmente, migliori saranno i livelli di HDL e migliore sarà anche la salute del cuore.
• Fumo. In base alla ricerca, il fumo aumenta i coaguli di sangue.
• Alcool. Sempre in base alla ricerca, bere in maniera moderata può aumentare il HDL, ma per essere sicuri, è meglio parlare con il proprio medico su questo metodo per aumentare il livello di HDL.