Asics è uno dei marchi del mondo calzaturiero sportivo più in voga del momento a livello europeo e nipponico. Nascono come sneakers da corsa tantissimo tempo fa, nel Paese del Sol Levante, e la loro nascita è ammantata di un’aura nazionalistica che può affascinare i romantici e aiuta sicuramente a comprendere la loro natura e alcune delle loro caratteristiche.
Nel 1949 il Giappone, ancora fortemente piegato dalla sconfitta durante la seconda Guerra Mondiale, stava già riorganizzandosi per diventare un Paese moderno e industrializzato e un’economia avanzata. Per aiutare i giovani del Paese a tenere alto il morale il Governo incentivava fortemente l’impegno nello sport e proprio a queste nuove generazioni che frequentavano durante l’orario pomeridiano i club sportivi si rivolge l’industria di Onitsuka Kihachiro, famosa factory nota per produrre scarpe innovative e tecnologiche per il mondo del basket e della corsa.
Il successo esplode rapidamente per queste sneakers sia in patria che negli Stati Uniti grazie a due importanti fatti sportivi:
1. La vittoria della maratona di Boston dello sconosciuto Kee Yong Ham sponsorizzato da Asics o meglio da Onitsuka;
2. Le olimpiadi Nipponiche del 1964 nelle quali le “Streghe d’Oriente” (viene così ribattezzata la squadra di pallavolo nipponica) conquistano il titolo, l’oro olimpico, galvanizzando l’opinione pubblica giapponese e influenzando da vicino (anche nel futuro) la cultura popolare della nazione.
In questi anni di grande fervore e di espansione le scarpe Asics sono riconosciute ufficialmente come Onitsuka Tiger e compaiono le strisce della tigre come logo sulla tomaia di queste calzature. L’inizio di un cambiamento che diverrà epocale per questo brand come per la storia delle sneakers in generale: le prime scarpe a porre un logo sulla tomaia, le strisce della tigre, come vengono generalmente indicate.
Negli anni ’70 Onitsuka fonda ASICS fondendo GTO Sport con Onitsuka Tiger e il nome della nuova corporation è esattamente l’acronimo di Anima Sana in Corpore Sano a testimonianza della grande missione che Onitsuka sentiva di aver intrapreso scegliendo la strada delle scarpe da ginnastica come sua vocazione. Sempre in questo periodo Asics continua a creare e a sperimentare tecnologie sempre più innovative da applicare alle scarpe degli atleti. Nascono così scarpe specifiche per le donne e il sistema di ammortizzazione in gel che farà la fortuna in campo atletico di queste scarpe durante il decennio successivo.

Il sistema di ammortizzazione in gel ideato da Asic consente di ammortizzare un impatto verticale ridistribuendo l’urto orizzontalmente. Speciali cuscinetti in gel posti fra la suola e la soletta della scarpa, in specifiche posizioni, permettono così di alleviare gli urti subiti aumentando le performance.