Anche oggi, in un mondo
di grattacieli, il Colosseo è estremamente impressionante. Si erge come un monumento
glorioso, ma preoccupante per il potere imperiale romana e la crudeltà.
Al suo interno, dietro
quelle file serrate di archi e colonne, i romani per secoli a sangue
freddo ha ucciso migliaia di persone che hanno visto come criminali,
così come combattenti professionisti e gli animali.

Infatti, era l’anfiteatro
reputazione come un luogo sacro dove martiri cristiani avevano
incontrato il loro destino che ha salvato il Colosseo da ulteriori
saccheggi da papi e aristocratici romani – desideroso di usare la sua
pietra scintillante, una volta per i loro palazzi e chiese. Le cattedrali di San
Pietro e San Giovanni in Laterano, Palazzo Venezia e il Tevere difese
fluviali, ad esempio, tutte sfruttate il Colosseo come cava conveniente.

Come conseguenza di
questo saccheggio, e anche a causa di incendi e terremoti, due terzi
degli originali sono state distrutte, così che l’attuale Colosseo è solo
l’ombra di se stessa, una rovina nobile.

Il Colosseo è stato
avviato a seguito della stravaganza di Nerone e la ribellione da parte
degli ebrei in Palestina contro il dominio romano. Nero, dopo il grande
incendio di Roma del 64 dC, fece costruire un palazzo enorme piacere per
se stesso (la Domus Aurea), proprio nel centro della città. In 68, di fronte a
sommosse militari, si suicidò, e l’impero fu avvolto dalle guerre
civili.

L’eventuale vincitore
Vespasiano (69-79 imperatore) ha deciso di puntellare il suo traballante
regime con la costruzione di un anfiteatro, o palazzo del piacere per
la gente, fuori del bottino della guerra giudaica – sul sito del lago
nei giardini del palazzo di Nerone . Il Colosseo è stato un
grande gesto politico. Adatto per la grande
città che era la più grande anfiteatro del mondo romano, capace di
contenere circa 50.000 spettatori.

Alla fine ci sono stati
ben più di 250 anfiteatri dell’impero romano – così non sorprende che
l’anfiteatro ed i suoi spettacoli associati sono i simboli per
eccellenza della cultura romana.