Gli Europei di Basket 2011 sono l’avvenimento sportivo protagonista del mese di Settembre per gli sport di Squadra. L’edizione 2011 dei campionati europei si disputeranno dal 31 Agosto al 18 Settembre 2011 in Lituania. Questa edizione degli Europei di Basket sarà particolarmente importante in quanto qualificherà le squadre per le Olimpiadi di Londra 2012 e perciò molte superstars europee della NBA prenderanno parte in massa all’evento piuttosto snobbato invece nel passato recente; inoltre il possibile futuro lockout NBA potrebbe favorirne ulteriormente la presenza.
Nell’ultima edizione dell’Europeo nel 2009 l’Italia non ha partecipato in quanto non è stata in grado di qualificarsi perdendo il barrage finale contro la Francia di Tony Parker; è stato il canto del cigno dell’Italia allenata da Carlo Recalcati, che ha avuto il suo culmine di successi, con l’argento olimpico di Atene 2004. L’Italia ha iniziato la sua ricostruzione con un nuovo CT, il plurivincitore di campionati italiani, Simone Pianigiani, il coach della Monte Paschi Siena. Nell’estate del 2010 la nuova Italia ha affrontato il girone di qualificazione per gli europei forte della presenza di Bargnani e Belinelli, ma non di Danilo Gallinari. La fase d’andata el girone di qualificazione è stata estremamente negativa, mentre nel girone di ritorno, gli aggiustamenti tecnico e tattici di coach Pianigiani, hanno portato l’Italia a sfiorare la qualificazione con la bella vittoria a Tel Aviv contro Israele.
Tuttavia nell’autunno 2010 il board della federazione europea di Basket, congiuntamente agli organizzatori degli europei 2011 in Lituania, hanno deciso di allargare la partecipazione agli europei 2011 a 24 squadre; in questo modo l’Italia potrà partecipare di diritto alla manifestazione continentale evitando un playoff round che si sarebbe svolto nell’estate del 2011 poco prima dell’inizio degli europei.

La formula dell’Europeo 2011 prevede la creazione di 4 gironi da 6 squadre ciascuno che su affrontano con formula all’Italiana. Passeranno alla seconda fase le prime 3 squadre classificate che si uniranno andando a formare due gironi da 6 squadre. Le prime quattro classificate di questi due gironi accederanno ai quarti di finale per giocarsi il titolo europeo e i posti disponibili per l’Europa alle olimpiadi di Londra 2012. L’Italia è stata sorteggiata in un girone insidioso (girone B) insieme a Francia, Serbia, Israele, Lettonia e Germania; nel caso di qualificazione alla seconda fase, con grandi probabilità, l’Italia si unirà al girone di Lituania, Spagna e Turchia.
Coach Pianigiani potrà finalmente contare però sulla presenza dell’italiano più atteso, Danilo Gallinari, che dopo estati passate a recuperare dai problemi fisici, ha dichiarato di voler mettersi a disposizione del ct italiano.
La fase a gironi verrà disputata dall’Italia a Siauliai, città della Lituania situata nel nord del paese,non lontano dal confine con la Lettonia, che quindi potrà giocare il girone quasi tra le mura dic casa; la seconda fase degli europei verrà invece interamente disputata nella capitale lituana Vilnius; la fase finale, quella che deciderà oltre al podio, gli accessi alle olimpiadi di Londra 2012, verrà disputata a Kaunas, la città più importante del paese lituano dal punto di vista cestistico. E’ a Kaunas che ha sede infatti la storica squadra dello Zalgiris campione d’Europa nel 1999 e dove ha militato uno dei cestisti europei più forte di sempre,quel giocatore soprannominato non a caso re del Baltico, ovvero Arvidas Sabonis.