Il peperoncino era coltivato in Messico ed in Cile, già 5000 anni prima di Cristo, diffuso dagli spagnoli, la polvere della sua macinazione era considerata una spezia preziosa.
Cosa rende piccante il peperoncino? La sostanza che rende piccante il peperoncino è la capsaicina, che provoca la sensazione di bruciore, in rapporto alla sua quantità presente nel seme. La sensazione di bruciore, resta solo una sensazione perché la temperatura della nostra bocca, rimane inalterata; causata dai recettori presenti nella bocca, stomaco ed ano, VR1 e VRL1. La sensazione trasmessa al cervello produrrà il rilascio delle endorfine, dopo la sensazione di bruciore, che diminuiscono il dolore.
Le specie di peperoncino più diffuse e consumate sono cinque; capsicum annuum che comprende i peperoncini dolci, il peperoncino di Cajenna e quello messicano Jalapeno. La spezia che deriva da questa pianta è la paprika.
Il capsicum baccatum produce dei peperoncini dal colore giallo e rosso, originaria della Bolivia e Perù, il suo grado di piccantezza è medio. Capsicum frutescens una cui varietà è il tabasco; di forma allungata un colore rosso vivo. Il tabasco si ottiene dalla macerazione per tre anni di peperoncini e sale, in botti di quercia. Poi si filtra il tutto.. Capsicum chinense comprende i peperoncini più piccanti, la habanero, proviene dalle Indie Occidentali, hanno una caratteristica forma a lanterna, il colore va dal giallo–verde all’arancio-rosso. Peperoncino indonesiano, la varietà nota è quella lombok, la salsa si chiama sambal, e viene usata in tutti i piatti piccanti.
La salute e il peperoncino: sembra siano riconosciuti tanti effetti positivi all’utilizzo di questa spezia, come la secrezione dei succhi gastrici e quindi il favorire la digestione, se utilizzato nella cucina dei nostri piatti, nelle giuste dosi, esalta il sapore del cibo.
Un digestivo preparato con il peperoncino: questo digestivo è originario della Calabria, comprende peperoncino e cedro. La corteccia del cedro e la polvere del peperoncino vanno messi in infusione nell’alcool. Il digestivo si chiama Zafarà.
Il peperoncino è un vasodilatatore ed utilizzato come anticolesterolo, rinforza le arterie ed il cuore, perché il suo seme possiede acidi insaturi, che ripuliscono i vasi sanguigni, rendendo più elastici i capillari.
Viene usato per le artriti ed i reumatismi, un impacco preparato con il peperoncino allevia il dolore della zona colpita. Questo perché il recettore della capsaicina risponde al calore, alla bassa acidità, cioè alle condizioni di infiammazione.
È un ottimo alleato per combattere il cancro, perché con il suo contenuto in vitamina C, rafforza le difese immunologiche.
È ottimo per la cura dei sintomi da raffreddamento, tosse, faringiti, asma e sinusite, per le sue proprietà anti congestionanti e antinfiammatorie. Ha proprietà antibatteriche.
Cosa contiene il peperoncino? In 100 grammi di peperoncino troviamo 15 g di sostanze azotate, vitamina C, vitamina PP, vitamina E, considerata la vitamina della fecondità, da qui deriva la sua definizione di cibo afrodisiaco. Poi abbiamo la vitamina A, la vitamina K, e tanti sali minerali come il potassio, il rame e il ferro.
La bellezza ed il peperoncino: nei trattamenti di bellezza, il peperoncino viene utilizzato contro l’acne, per ravvivare i capelli opachi, contro la cellulite, attraverso massaggi a base di olio e peperoncino.
Piacere del peperoncino: nel panorama culinario ci sono tantissime ricette, che arricchiscono le pietanze, sia primi che secondi piatti, con il peperoncino e anche molte salse sono preparate con il peperoncino. Per le ricette vi rimandiamo alla sezione di ricette del blog.
A chi è vietato il peperoncino: se si è sofferenti di acidità di stomaco, è bene limitare l’uso di questa spezia, nei casi di ulcera, epatite ed emorroidi. Il consumo eccessivo potrebbe alterare le mucose di protezione dello stomaco, dell’intestino e dei reni. Gli impacchi esterni non vanno eseguiti se ci sono arrossamenti cutanei. Ai bambini al di sotto dei 12 anni è sconsigliato il consumo del peperoncino.