I glucidi, chiamati anche carboidrati, sono sostanze chimiche composte da carbonio, idrogeno e ossigeno e  presentano una duplice funzione. Plastica ed energetica: plastica, in quanto entrano nella costituzione di strutture essenziali per gli organismi viventi, energetica, in quanto forniscono all’organismo energia per le prestazioni funzionali.

In rapporto alla loro complessità vengono classificati in:

Monosaccaridi

Disaccaridi

Oligosaccaridi

Polisaccaridi

Amido

Glicogeno

I monosaccaridi sono le strutture più semplici dei glucidi. I monosaccaridi di importanza biologica comprendono il glucosio ,  il fruttosio ed il galattosio.

I disaccaridi si possono considerare come l’unione di due molecole di monosaccaridi legati tra loro da legami glucosidici. I disaccaridi di importanza biologica comprendono il saccarosio, il lattosio e il maltosio

Gli oligosaccaridi  sono formati da 3 a 10 monosaccaridi. Esso comprende zuccheri quali il raffinosio, lo stachiosio ed il verbascosio.

I polisaccardi sono formati da più di 10 monosaccaridi.

L’amido costituisce la riserva energetica del mondo vegetale.

Il glicogeno e’ di origine animale. Negli alimenti il suo contenuto tuttavia è privo di significato nutrizionale essendo presente in minime quantità.

Gli alimenti che contengono piu’ carboidrati sono:

Zucchero(saccarosio), tapioca, caramelle, pane, farina, mais, biscotti secchi, fette biscottate, miele, crackers, pasta, pop corn, wafers, uva secca, merendine, gomme da masticare, savoiardi grissini, castagne secche, funghi secchi.

Queste informazioni sono molto utili per chi fa una dieta per perdere peso . Viene raccomandata un’assunzione giornaliera che corrisponda al 50-65% delle calorie totali (ad esempio, su 2500 Calorie, 400-550 g di carboidrati).
 Quando vi e’ una carenza di carboidrati nella dieta, l’organismo mette in atto due strategie compensatorie:

Utilizza come carburante i grassi alimentari e di riserva, producendo però delle scorie acide chiamate "corpi chetonici", che in eccesso possono essere dannosi

Fabbrica da solo nuove molecole di glucosio a partire dagli aminoacidi provenienti dalla demolizione delle proteine alimentari o quelle presenti nei tessuti, sottraendole però alle loro funzioni strutturali

 Un eccesso di carboidrati è anch’esso dannoso per l’organismo, potendo determinare aumenti eccessivi della glicemia e problemi di aumento di peso corporeo derivati dalle calorie non consumate: esse vanno infatti ad accumularsi nel tessuto adiposo.