Umidità nel legno – misurazioni in campo industriale e ambientale

Il grado di umidità del legno è un parametro fondamentale durante le fasi di lavorazione dello stesso in ambito industriale o ambientale. Grazie a particolari strumenti detti "igrometri per legno" è possibile eseguire misure rapidamente, in modo anche non intrusivo e a costi ridotti. Occorre solo fare attenzione a che tipo di strumento sia meglio utilizzare per le proprie esigenze. In commercio esistono vari tipi di misuratori di umidità (igrometri), che per lo
più si dividono in igrometri a contatto (i quali misurano la caratteristica dielettrica
del legno) e igrometri ad infissione (che misurano invece la resistenza tra due elettrodi).

Analizzando brevemente i due tipi di strumenti possiamo dire che gli igrometri a contatto permettono la misura dell’umidità anche in profondità e non solo quella superficiale. La profondità di rilevazione dipende dalle
caratteristiche dello strumento, dalla densità del legno e dal
suo contenuto d’umidità; il valore misurato è una media del valore di umidità
misurato, calcolata con sensibilità decrescente all’aumentare della profondità.
Gli igrometri ad infissione misurano invece la resistenza elettrica tra due elettrodi;
la misura viene effettuata solo nel legno presente tra gli elettrodi e alla profondità
di inserzione degli stessi. Il valore misurato corrisponde alla massima umidità rilevata.

Dai due principi di funzionamento visti, appare evidente che l’unica condizione in cui le misure ottenute con i due diversi tipi di analisi sono
comparabili si ha a che fare con legname stagionato o essiccato, il quale presenta una distribuzione
uniforme dell’umidità al suo interno.

 Quando è meglio utilizzare un igrometro a contatto:

• Se il legno presenta umidità inferiore a 8-10%.
• Se è indispensabile eseguire la misura senza alterare o rovinare il campione in analisi
• Se occorre eseguire numerose misurazioni in tepi brevi

Quando è meglio utilizzare un igrometro ad infissione:

• Se il legno presenta umidità superiore a 20-30%
• Se il legno da misurare ha uno spessore troppo piccolo per eseguire una infissione
• Se si sospetta che l’umidità non sia uniforme in tutto il campione in analisi.
• Se servono misure accurate senza dover preservare il campione o impiegare necessariamente poco tempo.

Precisione di un igrometro
La calibrazione di questo tipo di strumenti di misura avviene su campioni di riferimento in conformità alla normativa UNI9091 – 2/87. Da ricordare che il metodo di misura comunque universalmente riconosciuto è quello per pesata, ovvero del confronto di peso del legno in analisi, prima e dopo l’essicazione.