Test per l’epatite B durante la gravidanza un must, dicono i medici.
Kaushalya Devi, 56, (nome di fantasia), un paziente da epatite B a Punjabi Bagh è morto a causa di cirrosi epatica avanzata.
Circa 30 anni fa, senza saperlo, aveva trasmesso il virus al figlio Viraj, 30 anni, e la figlia Awasthi, 28 anni, durante la loro nascita. Awasthi, a sua volta, trasmesso l’infezione al suo neonato ed ora, entrambe le famiglie, sono sottoposte a trattamento per fegati deboli.

Ogni anno, 250.000 neonati sono a rischio di contrarre l’infezione HBV (epatite b) dalle loro madri, a causa della mancanza di prove e misure preventive, ha affermato Ashish Kumar, consulente del reparto di gastroenterologia al Sir Ganga Ram Hospital, dove arrivano almeno 5/6 nuovi casi di neonati, o madri, con infezione da virus dell’epatite B ogni settimana. Una volta che un neonato è stato infettato, il virus rimane latente nel fegato per anni, fino a che non si manifesta, sotto forma di cirrosi epatica o cancro del fegato, durante l’età adulta, asserisce il Prof. Kumar. Lo stesso dottor Kumar ha notato che, una volta che la malattia raggiunge uno stadio avanzato, la maggior parte di questi pazienti muoiono, se non ricevono un trapianto di fegato. Inoltre, con tutta probabilità, questi pazienti hanno già diffuso il virus alla loro prossima generazione: ed il ciclo del virus dell’epatite b continua. In uno studio scritto dal dottor Kumar, che è stato pubblicato nella gazzetta indiana di Gastroenterologia, ha detto che tutte le donne incinte dovrebbero fare il test per l’epatite B e quelli risultati positivi dovrebbero essere trattati per prevenire la trasmissione del virus dalla madre al bambino.
Secondo il prof. Kumar, il test per l’epatite b, dovrebbe essere reso obbligatorio per legge, per controllarne la diffusione.
Oltre 100.000 indiani muoiono ogni anno di malattia epatica causata da epatite B. Ma questo non è un problema solo indiano. L’epatite B è un problema sanitario importante per gli immigrati negli Stati Uniti, che non hanno fatto il vaccino eptatite b

I ricercatori americani riferiscono nella edizione online di Hepatology che tra 1.040.000 e 1.610.000 immigrati, ormai residenti negli Stati Uniti, hanno l’infezione da epatite B cronica,

La scoperta che ben 1,6 milioni di individui stranieri, nati fuori Stati Uniti, potrebbe vivere con l’epatite cronica B (quasi il doppio il numero precedentemente stimato), sottolinea la necessità di uno screening per HBV [virus dell’epatite B] per in tutte le persone nate all’estero, scrivono gli autori.
Dopo aver aggiunto che un numero compreso tra 300.000 a 600.000 nativi americani hanno contratto l’infezioni cronica per l’epatite B, i ricercatori suggeriscono che ci potrebbero essere fino a 2,2 milioni di infezioni da epatite cronica B negli Stati Uniti, una cifra di gran lunga superiore a qualsiasi altra stima corrente.

L’epatite B cronica è un grave problema di salute globale. Si pensa che ci sono tra i 350 e 400 milioni di infezioni in tutto il mondo. Fino ad un quarto delle persone con infezione cronica da epatite B hanno un rischio significativo di morte prematura a causa di complicazioni legate all’infezione.
Nonostante le gravi implicazioni per la salute, l’epidemiologia dell’epatite b cronica, negli Stati Uniti è poco conosciuta. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il test per l’infezione non fa parte dell’assistenza sanitaria di routine.
Inoltre, le attività di sorveglianza per l’infezione hanno finanziamenti inadeguati e sono scarsamente sviluppate. Le stime del numero di infezioni da epatite B cronica negli Stati Uniti varia da un minimo di 500.000 ad un massimo di due milioni.
È ben noto che molti dei casi di infezione cronica da epatite B coinvolgono le persone che sono nate fuori degli Stati Uniti. Tra il 2006 e il 2008, circa il 3% dei rifugiati entrano negli Stati Uniti sono stati trovati positivi all’infezione – (molto più alto rispetto ad un tasso di prevalenza tra lo 0,1 e lo 0,2% nella popolazione originaria USA).

Un team di ricercatori quindi hanno condotto una meta-analisi, esaminando la prevalenza di epatite cronica B in 102 paesi ed il tasso di infezione in migranti.
2053 individui sono stati inclusi nello studio. Di questi, 256 sono emigranti e 1797 sono individui che vivono ancora nei paesi di origine degli immigrati.

I paesi con la più alta prevalenza di infezione cronica da epatite B sono stati il ??Sudan (19%), Liberia (17%), Guinea (16%), Eritrea (16%) e Zimbabwe (14%).

I tassi di infezione sono risultati più alti tra gli emigrati dall’Africa (10%), seguiti da Asia (7%), Oceania (5%) e dei Caraibi (5%).
Nel complesso, la prevalenza di epatite B cronica, tra gli individui presenti negli Stati Uniti e nati all’estero, è stato calcolato del 3,45%.
Il numero totale di infezioni tra gli individui che vivono negli Stati Uniti nel 2009 e nati all’estero è stata calcolata pari a 1,32 milioni.

I cinque paesi da cui proviene il maggior numero di persone con l’infezione sono la Cina (12% degli immigrati), Vietnam (13%), Filippine (7%), Repubblica Dominicana (11%) e Messico (0,5%) .
“Il numero di individui nati all’estero che vivono con l’epatite B cronica, continuerà ad aumentare con la migrazione in atto da Paesi con una media alta di endemicità per HBV,” scrivono gli autori.
I medici di base ed internisti generali, hanno l’opportunità di identificare le persone nate all’estero che vivono con l’epatite B cronica, attraverso lo screening e il follow-up, e possono garantire il beneficio del monitoraggio e trattamento.
Gli autori di un editoriale, nella stessa edizione di Hepatology, hanno lodato dello studio per i suoi “dati convincenti”. Essi credono che questi dati possano aiutare i funzionari della sanità pubblica ad identificare le popolazioni a rischio ed a aumentare la prevenzione diretta alle comunità che hanno bisogno di servizi culturalmente appropriati. Il test per HBV, seguito cura e trattamento, può impedire nuovi casi di infezione da epatite B, e migliorare la salute per le persone che convivono con il virus.