Introduzione

Realizzare un network di digital signage oltre ad essere un opportunità di business assolutamente innovativa e promettente, induce una serie di riflessioni riguardo l’acquisizione dei servizi e la scelta sull’architettura di rete.

In questo articolo ci limiteremo ad effettuare una riflessione sulla valutazione dei costi della piattaforma software di gestione. Stabiliremo quindi che tutte le altre principali  voci di costo siano determinabili a monte, ovvero incidano in maniera costante al prescindere dall’architettura software. Parliamo in particolare dei video, totem, installazioni, impianti di rete,  etc.

Riguardo invece la piattaforma software e i relativi costi di gestione, ci soffermeremo su due modelli:

•  Soluzione convenzionale on site

•  Soluzione software come servizio

   

Questa distinzione non è ovviamente esaustiva e completa. Tant’è, un confronto ed una valutazione di massima possiamo farla su quelle che sono due filosofie radicalmente diverse riguardo i modelli di acquisizione di software e servizi correlati.

Soluzione convenzionale on site

In questo caso si acquistano le licenze d’uso di un software. Si procede quindi alla sua installazione all’interno di server e workstation proprietarie. Questi dispositivi possono trovarsi all’interno di una rete locale o presso un centro elaborazione dati connesso ad Internet. Il secondo caso è una soluzione obbligatoria qualora si intenda gestire dei display collocati ovunque e consentire l’aggiornamento centralizzato dei contenuti e palinsesti.

Ricapitolando, quello che avremo sarà:

• Licenza software per server, alcune postazioni di gestione e i player

   

• Server, sistemi di archiviazione, gruppi di continuità e possibilmente varie configurazioni di hardware ridondato

   

• Connessione alla rete Internet per l’erogazione e il collegamento ai player remoti, attraverso una o più linea dati dedicata

   

• Ampliamento portata rete elettrica ovvero previsione di spesa per aumentato consumo elettrico delle apparecchiature server

   

• Servizi di protezione come firewall, antihacker, antivirus, etc.

   

• Servizi professionali per le fasi di installazione

   

Questo è sommariamente quanto si rende necessario. Bisogna però anche tenere conto di altri costi indiretti:

• Tempo di avvio in produzione

   

• Incremento di competenze IT interne, anche attraverso nuova assunzione, a meno che non si intenda rivolgersi a servizi specialistici esterni

   

• Curva di apprendimento per l’uso del gestionale

   

• Distrazione dal proprio core business

   

• Differenziale tra l’ammortamento fiscale e la veloce obsolescenza tecnologica delle apparecchiature informatiche

   

Infine, i sempre presenti imprevisti:

• Guasti improvvisi, sia a livello hardware, di connessione o alimentazione elettrica

   

• Ampliamenti delle capacità e relativi costi di banda e/o di elaborazione in seguito alla crescita del network o peggio, a seguito di errate valutazioni iniziali

   

• Problematiche nella implementazione di aggiornamenti software

   

Quindi i costi di gestione:

• Contratti di aggiornamento softwRW Costi di accesso alla rete

•  Eventuali contratti di supporto

   

Soluzione Software come Servizio

Il modello di fornitura di un software come servizio (Software as a Service), in passato definito anche come modello ASP (Application Service Provider) si sta diffondendo con estrema velocità, proporzionalmente alla diffusione della banda larga. Per chi non lo sapesse ancora, corrisponde alla fornitura di un accesso ad un piattaforma software usufruibile attraverso Internet. Non si paga nessun acquisto iniziale, salvo eventuali costi di attivazione. Si paga una quota relativa all’uso ed in genere proporzionale alle risorse e funzionalità attivate.

Nel caso di un sistema per la gestione di un network di digital signage, analizziamo i costi, utilizzando lo stesso percorso precedente:

• Acquisto licenza software per player, nei casi in cui previsto

   

Riguardo ai costi indiretti:

• Tempo di avvio ed entrata in produzione, legati quasi esclusivamente alla curva di apprendimento per l’uso del gestionale

   

• Distrazione dal proprio core business legato all’acquisizione delle competenze

   

Per gli imprevisti:

• Guasti, anche se alquanto ridotti in ambito di Data Center dotati di adeguati livelli di continuità di servizio

   

In questo modello, i costi una tantum sono veramente ridotti al minimo, se non del tutto assenti in alcuni casi. Analogamente per i costi di gestione, legati ad imprevisti, ampliamenti ed aggiornamenti tecnologici, tutti in carico all’erogatore del servizio.

Se consideriamo poi che in alcuni casi non è previsto alcun costo di licenza software player e vi è la possibilità di effettuare una prova gratuita prima dell’acquisto, possiamo ridurre notevolmente i tempi di avvio legati alla curva di apprendimento.

Conclusioni

Appare immediatamente evidente che in generale il modello del software come servizio offre notevoli vantaggi. Riguardo il digital signage rappresenta certamente un ambito dove sono ancora maggiori i vantaggi diretti ed indiretti scaturenti da un architettura di elaborazione e comunicazione distribuita.

Riguardo il panorama d’offerta dei sistemi software di digital signage in Italia, segnaliamo la soluzione di digital signage Web Signage, che si distingue per una serie di vantaggi come:

• Player gratuito e nessun costo di attivazione

   

• Possibilità di recesso dal servizio in qualunque momento, senza penali

   

• Possibilità di utilizzare hardware e/o display non proprietari e testare il software player liberamente

   

• Documentazione on line completa e tempestività nel supporto

   

• Facilità d’uso del software

   

• Hosting della infrastruttura presso i Data Center di Telecom Italia

   

E proprio a compendio di questa riflessione vogliamo concludere con la seguente tabella riepilogativa relativamente ai due principali modelli per l’acquisizione di servizi e piattaforme software per la realizzazione di un network di digital signage: 

 Centri di costo e funzionalità

Soluzione convenzionale on site

Software come servizio (SaaS)

Investimento iniziale in server ed architetture

Alto

Nessuno

Impatto in risorse e competenze IT

Alto

Basso

Costo per manutenzione corrente

Alto

Basso

Competenze di gestione

Alto

Basso

Tempo iniziale di avvio

Lungo

Breve

Tempo per ampliamenti in corso d’uso

Lungo

Breve

Scalabilità

Limitata

Illimitata

Accesso tramite browser

In genere non disponibile

Supporto completo

Accesso remoto da qualsiasi postazione

In genere non disponibile

Accesso tramite browser

Distrazione dal proprio core business

Alto

Basso

Gestione degli aggiornamenti

Difficoltosa

Semplice

Tempo tra i successivi aggiornamenti

Lungo

Continuo

Gestione applicazione, installazioni e licenze

In genere per workstation

Accessi illimitati via browser