La definizione di offshore fa riferimento ad un’azienda che è regolarmente impiantata e registrata in un Paese (diverso da quello originario dell’imprenditore) ma che sviluppa il proprio business all’estero.

Definizione di offshore e sue caratteristiche

La prima caratteristica che identifica una società offshore è quella d’avere sede legale in uno Stato differente rispetto a quello in cui genera formalmente il suo fatturato. La definizione di offshore è di per sè piuttosto semplice, ma il concetto nasconde una disciplina giuridica e tributaria piuttosto complessa. Questo perchè una delle principali peculiarità di una società offshore è quella di avere sede presso uno Stato a regime fiscale agevolato al fine di ridurre l’imposizione tributaria che graverebbe sull’azienda qualora avesse sede nel Paese di origine dell’imprenditore.
Un esempio riesce a far comprendere meglio la definizione di offshore e delle sue caratteristiche: un imprenditore italiano decide di aprire una società commerciale in Lussemburgo anzichè in Italia. Tale impresa sarà sottoposta alla normativa fiscale e tributaria vigente in Lussemburgo, a patto che l’attività lavorativa sia sviluppata al di fuori dei confini del luogo in cui vi è la sede (in questo caso il business si potrà sviluppare ovunque tranne che in Lussemburgo).
Molti Stati che offrono fiscalità agevolata si trovano in piccole isole indipendenti (Bahamas, Cayman, Seychelles, ecc) ma vi sono Paesi, anche di dimensioni maggiori, che hanno una tassazione favorevolo o addirittura prossima allo zero, ritenendosi ancora più vantaggiosi (Olanda, Nuova Zelanda, Svizzera, ecc). Tutti questi luoghi vengono spesso definiti paradisi fiscali.

Gli scopi principali di una società offshore

Le società offshore vengono registrate in Paesi che presentano l’opportunità di beneficiare di un regime fiscale agevolato e vantaggioso, ma a che scopo?
Facilmente intuibile è la possibilità di “aggirare” l’imposizione fiscale di una nazione, ma nonostante questo è bene specificare che la pratica di aprire una sede aziendale in un paradiso fiscale è comunque consentita ed è dunque legale.
Volendo approfondire l’aspetto disciplinare e fornire una definizione di offshore più precisa, è quindi utile considerare anche gli scopi che muovono gli imprenditori verso tale direzione. I vantaggi principali sono i seguenti: agevolazione fiscale e tributaria, burocrazia semplificata, privacy, protezione patrimoniale dei beni e dei capitali personali dell’imprenditore.

Società offshore come un’opportunità?

Molti imprenditori, grazie ad un’informazione poco precisa che il tempo ha proposto relativamente alla tematica, sono portati a considerare le società offshore come un modo per aggirare la fiscalità nazionale e nascondere giri illeciti di capitali. In realtà la legge vieta proprio questi scopi e disciplina la materia in maniera abbastanza precisa, finalizzandola alla nascita o alla crescita di un business, al punto da renderela, anche agli imprenditori meno abbianti, una reale opportunità di sviluppo.
La definizione di offshore deve quindi essere “rivista” alla luce di questo concetto di fondo. La normativa spiega in modo piuttosto netto e chiaro come uno degli scopi principali delle società offshore sia quello dell’elusione fiscale e non dell’evasione: seppur simili nell’immaginario collettivo, i due concetti sono ben distinti dal “movente”, che, nel secondo caso è fraudolento e quindi punibile giuridicamente.