Quando si parla di offshore spesso ci si riferisce essenzialmente ai paradisi fiscali e a tutto ciò che circonda questo mondo, anche in accezione negativa. Ma cosa significa realmente off shore in senso letterale? Scopriamolo assieme nei prossimi paragrafi.

Offshore: il significato

Offshore e pardisi fiscali, al contrario di quanto potrebbe sembrare, non vanno sempre di pari passo. Sono infatti due concetti estremamente differenti ma che, spesso, vanno ad intersecarsi. Paradisi fiscali sono quei Paesi in grado di offrire una fiscalità agevolata a tutti coloro che risiedono e svolgono un’attività imprenditoriale all’interno del loro territorio. Il significato di offshore è, invece, legato all’organizzazione aziendale di un’impresa. Letteralmente il termine offshore indica un’operazione imprenditoriale o finanziaria eseguita al di fuori del Paese in cui di risiede. Si parla, dunque di operazione extraterritoriale.

Le caratteristiche dell’offshore

Per operare come un’azienda offshore è necessario dimostrare che l’attività imprenditoriale o di natura finanziaria sia svolta totalmente al di fuori del proprio Paese di residenza. Se non si assolve completamente all’elemento della extraterritorialità (principio caratterizzante del significato di offshore) non sarà possibile operare come un offshore. Tutte le attività devono essere svolte all’estero, o comunque in un Paese in cui non si risiede, a prescindere se si tratti di un paradiso fiscale o meno. Se l’azienda che intende operare in regime di offshore possiede una filiale, un deposito o un ufficio nel proprio Paese di residenza, sarò direttamente considerata un’attività inshore.

Il connubio tra offshore e paradisi fiscali

Come già anticipato nei paragrafi precedenti, molto spesso si tende quasi a far combaciare i termini di offshore e paradisi fiscali. In realtà, abbiamo visto come il significato di offshore abbia un senso completamente distaccato. Di fatto, però, la maggior parte delle aziende o società offshore tendono a trasferire le loro attività proprio all’interno di paradisi fiscali. L’intezione è ovviamente quella di sfruttare al massimo le agevolazioni offerte da questi veri e propri paradisi del fisco. Altro luogo comune legato alle società offshore riguarda il fatto che si tratti di attività spesso illecite, ma anche in questo caso siamo d’avanti ad un errore. Le società offshore, spesso al centro di scandali finanziari, non sono da considerare solo sotto un’accezione negativa.
Bisogna, inoltre, precisare che per dar vita ad una società offshore non è sempre necessario un effettivo trasferimento di ricchezze. L’essenziale è che la sede legale dell’impresa sia extraterritoriale rispetto al Paese di residenza. I beni di proprietà della società o dell’azienda offshore possono anche trovarsi in un altro Paese, diverso da quello in cui opera la società o differente anche dal Paese di residenza.