Viviamo in un’epoca in cui la produzione è dominata dal progresso digitale e dalla transizione energetica. Proprio questo forte legame tra l’economia globale e la tecnologia più moderna fa nascere anche un fattore di enorme criticità riguardo alle “terre rare“.

Il ruolo delle terre rare dell’economia globale

Con il nome di terre rare rientrano una serie di elementi chimici che sono scarsamente disponibili e pure indispensabili per molte delle tecnologie moderne. Servono infatti per la produzione di smartphone, per le auto elettriche, per i semi conduttori, per le turbine eoliche e anche per i dispositivi medici più avanzati.

Già questo basta per far capire quanto siano fondamentali per l’intera economia globale, in special modo nell’ottica di una transizione verde per contrastare il climate change. Il problema però è nella loro disponibilità.

Il dominio cinese sulle terre

Le riserve di terre rare si concentrano in pochi paesi, con la Cina che controlla circa il 60% della produzione mondiale. Ma ancora più forte è il suo ruolo nelle attività di trasformazione della raffinazione per Pechino, controlla addirittura di 91%. Il dominio cinese sul mercato delle terre rare è una spada di Damocle per l’intera economia globale. Diventa infatti una potentissima arma diplomatica nelle mani di Pechino.

Di esempi ce ne sono già stati. Nel 2010 la Cina bloccò l’export verso il Giappone durante una disputa territoriale e questo provocò una crisi industriale. Nel 2019 minacciò di ridurre le forniture come ritorsione contro i dazi americani. Un copione che si è ripetuto anche nel 2025. Queste escalation hanno avuto ripercussioni immediate anche sui mercati delle materie prime provocando scossoni improvvisi (si possono vedere i dati storici su Pocket Option Italia).

A caccia di alternative

Dal momento che questo scenario non è risolvibile nel breve periodo (dove comunque sembra che non ci sian rischi ancora concreti), le grandi protagoniste dell’economia globale stanno cercando di correre ai ripari, valutando possibili alternative come fonti di materie prime. Lo sguardo si sta rivolgendo soprattutto verso Australia, Canada e Africa. Si tratta comunque di una sfida imponente che richiede grandi investimenti e molto tempo.